Les cultures associées

Principe

La technique repose sur :

- La sélection d’espèces peu compétitives envers la culture principale.

- Des ensemencements de la culture associée à des périodes précises du cycle de la culture principale.

- L’association de techniques comme par exemple désherbage mécanique et culture intercalaire.

Cette technique n'est quasiment pas développée en culture conventionnelle. Correspondant à certaines pratiques empiriques, elle fait actuellement l'objet de recherches dans le cadre de programmes de culture biologique ou intégrée

Objectif

Choix stratégique du trio « variété- date de semis - densité de semis » en cohérence avec les caractéristiques pédoclimatiques et le risque sanitaire, pour réduire l’utilisation des produits phytosanitaires tout en assurant l’objectif de rendement.

Point technique

Principes généraux

Profiter de l’influence bénéfique ou antagoniste que certaines espèces végétales ont sur d’autres, probablement à cause de substances excrétées par leurs racines.

Mieux occuper l’espace en associant des espèces à cycle court et des espèces à cycle long.

Mieux utiliser le sol qui sera dès lors plus productif.

Mieux couvrir le sol de façon à le rendre moins facilement "envahissable" par les mauvaises herbes et moins sensible à l'érosion.

Mieux profiter de l’azote puisé dans l’air par les espèces appartenant à la famille des légumineuses (haricot, pois, fève, trèfle, ...) et qui est libéré dans le sol au fur et à mesure de la décomposition des racines.

Bénéficier de l’effet protecteur (face aux maladies) ou répulsif (face aux ravageurs) de certaines espèces.

Aménagements possibles des cultures associées

- On distingue différents arrangements possibles :

Une ou plusieurs cultures en bandes :
Exemple : maïs/soja, tournesol/pois chiche

Tournesol et pois chiche cultivés en bandes
(source : www.unitus.it/dipartimenti/ dpv/Intercropping.htm )

Deux ou plusieurs cultures ou plantes simultanées

Différentes possibilités

Principes

Mélange de cultures ou de variétés

(mixed cropping)

Mélange de 2 ou plusieurs cultures ou variétés qui se développent en même temps sans arrangement spécifique.

Cultures associées

(intercropping ou living mulch)

Mélange de 2 ou plusieurs cultures qui se développent en même temps avec arrangement spécifique.

Exemple de culture associées en intercropping

On trouve des mélanges fourragers de céréales avec des légumineuses, des prairies à flore variée

Cultures intercallaires

Il s'agit de cultures à cycle court mis en place sous couvert ou entre deux cultures principales

ex: cultures intercalaires en maraîchage (carottes, laitue par exemple)

Conditions de réussite

Sélectionner des espèces peu compétitives envers la culture principale.

Ensemencer à des périodes précises du cycle de la culture.

Associer des techniques comme par exemple désherbage mécanique et culture intercalaire.

Influence des cultures associées dans la dynamique des populations de ravageurs

Niveau de dynamique des populations de ravageurs	Effets possibles
Invasion et installation sur la culture	Rupture de la réponse olfactive / visuelle.
	Barrières physiques.
	Diversion vers les hôtes tolérants ou moins importants.
Phase de dévelopement	Limites de la dispersion.
	Rupture nutritive et reproductive.
	Augmentation de la mortalité due aux ennemis naturels.